El coronavirus puede o no ser una crisis de salud en los EE. UU., Pero su impacto en la producción de productos farmacéuticos podría ser grave.

El nuevo brote de coronavirus puede ser muy malo para su salud, pero no solo por las razones que imaginó. Es menos probable que este coronavirus lo lastime directamente que lo que lo lastime por su impacto en sus otras necesidades médicas.

El nuevo virus, oficialmente, SARS-CoV-2, causa una enfermedad conocida como COVID-19. A partir del 29 de febrero, el número de casos confirmados en EE. UU. Ha sido bajo (61) y relativamente estable durante varias semanas, y consiste casi exclusivamente en personas infectadas en el extranjero. Un funcionario de alto rango de los CDC advirtió recientemente a los estadounidenses que el nuevo coronavirus se propagará inevitablemente en los EE. UU., Aunque ella fue menos clara sobre cuántas personas se infectarían y cuán grave sería su enfermedad. En California y el noroeste del Pacífico, ahora han surgido algunos casos de transmisión comunitaria, y los Estados Unidos vieron su primera muerte por el virus el 29 de febrero.

Aunque el nuevo virus es más transmisible que los virus relacionados SARS-CoV y MERS-CoV, que, respectivamente, causaron el Síndrome Respiratorio Agudo Severo (SARS) y el Síndrome Respiratorio del Medio Oriente (MERS) en 2002-2003 y 2012, la enfermedad es causas es menos peligroso. El SARS tenía una tasa de letalidad del 10 por ciento y MERS una tasa de letalidad del 36 por ciento. La tasa de letalidad reportada más recientemente para COVID-19 confirmado por laboratorio, para pacientes hospitalizados en China, fue de 1.4 por ciento; y dado que existen muchos más casos no notificados, leves o asintomáticos que el número de casos reportados que involucran a pacientes más gravemente enfermos u hospitalizados, la tasa de mortalidad es probablemente mucho más baja, tal vez tan baja como la tasa de mortalidad de 0.1 a 0.2 por ciento de la influenza estacional. Y a diferencia de la influenza, que ha matado a más de 125 niños en los EE. UU. En lo que va de la temporada, COVID-19 parece evitar a la población pediátrica.

La industria farmacéutica está demostrando que incluso en una crisis, puede usar su influencia en Washington para luchar contra los esfuerzos para reducir sus ganancias.

Los cabilderos de la industria bloquearon con éxito los intentos esta semana de incluir lenguaje en el proyecto de ley de gastos de coronavirus de emergencia de $ 8.3 mil millones que habría amenazado los derechos de propiedad intelectual de cualquier vacuna y tratamiento que el gobierno decida que tengan un precio injusto.

El poder de las compañías farmacéuticas para dictar los términos a medida que el Congreso lucha por abordar el creciente brote en los EE. UU. Es otra señal de la batalla cuesta arriba que probablemente aguarde una legislación bipartidista más amplia sobre precios de drogas. Tanto los demócratas como los republicanos han intentado y no han logrado en los últimos meses adelantar proyectos de ley que reduzcan los costos.

La industria farmacéutica no solo eliminó la disposición de propiedad intelectual en el paquete de coronavirus, sino que también agregó un texto en el proyecto de ley que evita que el gobierno retrase el desarrollo de un medicamento por las preocupaciones sobre su asequibilidad.